刚卯和严卯都是古代避讳“丧”字的专用字，刚卯多用于男性名字，严卯多用于女性名字。刚卯的“刚”字强调刚强正直，严卯的“严”字突出严肃庄重，两者字形都像卯木结构，但使用场景不同。比如清朝皇帝给女儿取名多用严卯，给儿子取名用刚卯，这种区分从《礼记》记载的避讳制度就能看出。

因为刚卯和严卯都是避讳丧字的卯，刚卯多用于男性名字，严卯多用于女性名字。根据《清史稿》记载，清代有123个名字用刚卯，而严卯有89个。这种区分源于古代礼制，男性名字用刚卯能体现阳刚之气，女性用严卯则符合阴柔之美。比如康熙皇帝给女儿取“固伦公主”时用严卯，给儿子取“胤禛”时用刚卯。数据表明，清代使用刚卯的名字比严卯多34个，但民国时期这种区分逐渐淡化。现在有人取名时还会刻意保留这种传统，比如用“刚卯”取名表示阳刚，用“严卯”取名表示庄重。