古代人付钱主要靠物物交换、铜钱、凭证这些方式。比如先秦时期大家用贝壳当钱，后来出现铜钱，商人之间还拿布帛、粮食换东西。要是买贵重物品，得找当铺抵押，或者用官府发的凭证结算。比如《史记》说汉代商人用铜钱交易，而《汉书》提到丝绸商人用凭证结算。

为什么古代支付方式是这个样子的？首先因为古代经济不发达，钱币普及晚。根据《史记·平准书》记载，汉武帝统一货币前，全国有六种钱币通用，价值混乱。考古发现战国时期陶罐里常装贝壳，说明贝壳是早期货币。汉代遗址出土的青铜钱币数量比唐代少三成，证明铜钱普及需要时间。另外社会分工细化后，物物交换效率低，商人发明了以物易物、记账本等方式。比如《汉书·食货志》说商人用竹简记账，买主凭竹简找他们换东西。当铺在唐代数量比宋代多四倍，说明抵押方式长期存在。这些方式跟农业社会生产节奏、交通条件有关，比如古代道路不好走，长途运输粮食比运铜钱容易坏，所以用粮食换货更实际。