艺龙是古代用龙形道具表演的舞蹈和祭祀结合的仪式。唐宋时期人们为了祈求丰收，把舞龙和祭祀结合，变成驱邪祈福的仪式。明清时期这种形式传到民间，变成地方特色文化活动。现在很多地方还有艺龙表演，比如广东佛山、福建莆田等地。

艺龙形成和发展的原因主要有三点。第一是唐宋时期农业社会需要祈求丰收，龙作为祥瑞神兽，祭祀时用龙舞驱赶邪祟，这种组合在《旧唐书》记载的"二月二日踏青"活动中已有体现。第二是宋代商业繁荣，汴京《东京梦华录》说"百龙竞舞"成节日盛况，说明艺龙从宗教仪式转向娱乐表演。第三是明清时期户籍制度完善，地方志显示福建莆田1573年已形成"九鲤朝天"固定套路，广东佛山1716年建立第一个龙艺行会。数据显示全国现存200多个艺龙传承地，其中80%集中在东南沿海，印证了这种艺术形式随移民传播发展的规律。