古代香粉主要用香料、粉质和粘合剂做。香料像檀香、沉香、麝香这些贵重东西磨成粉，粉质多用米粉或滑石粉，粘合剂通常是蜂蜜或动物胶。磨香料前要晒干去潮，混合时按比例掺水搅拌，晒干装瓶。夏天做香粉容易变质，得用陶罐存着。

为什么这样选材料呢？首先檀香和沉香这类香料能持久散发香味，考古发现唐代墓中出土的香粉含檀香30%，沉香占25%。米粉和滑石粉价格低且易得，《齐民要术》记载用糯米粉拌蜂蜜效果最好。麝香虽贵但用量少，通常每斤香粉放半钱。粘合剂选蜂蜜是因为它粘性强又不易发霉，宋代《香乘》说蜂蜜配胶水比例是2:1。现代人还原古法时发现，用现代滑石粉代替米粉，香味会变淡，所以必须用糯米粉。而且古代研磨工具是石磨，现代用电动磨的话，粉质颗粒太细反而香味散得快。