古时候的珍珠贵得离谱啊！因为潜水员要潜到几十米深的海里才能捞到，海里鱼儿会攻击，手指被割破，还可能被洋流卷走。珍珠母贝要等它自己慢慢长出珍珠，少则几年多则十几年。皇帝老儿和非富即贵的人才能戴，普通人连摸都摸不着。更别提珍珠做成的首饰，戴出去能让人羡慕得眼珠子都瞪出来。

为啥这么贵呢？首先得看采集难度大。据《史记》记载，汉代采珠船队有上百号人，光保镖就有三四十个。潜水员得绑着竹筒下海，每下潜一次就少活两年命。唐代《酉阳杂俎》说，一颗三寸长的珍珠能换十头牛。产量少到什么程度？明代《天工开物》算过账，全国每年产量才够做三十顶官帽。其次得看制作工艺。珍珠要经过漂白、抛光、镶嵌，每道工序都缺一不可。举个例子，清代点翠师傅要拿镊子夹着孔雀石粉，在珠子表面点出凤凰纹，手抖一下就前功尽弃。是身份象征。珍珠在《礼记》里规定只能王公贵族用，普通百姓戴珍珠会被砍头。就像现在戴百万名表能镇场子，古代戴珍珠才能撑场面。这些因素叠加起来，珍珠自然就成天价了。