古玉盘变黄和变红主要是氧化反应和盘玩过程中人体油脂汗液的作用。因为长时间接触空气，古玉盘表面会逐渐氧化，导致颜色变黄。而盘玩时人的油脂和汗液渗入玉盘表面，加速了氧化过程，时间久了就会变红。氧化反应是主要原因，盘玩时人的油脂和汗液渗入玉盘表面，形成保护膜，阻止进一步氧化，所以颜色会稳定在红色。

氧化反应需要时间积累，数据显示三年以上的玉盘氧化层厚度可达0.1毫米，表面铁元素含量增加约15%。比如某博物馆的战国玉盘，出土时呈青白色，经三年盘玩后变黄，五年后变红。这是因为氧化反应分阶段进行，初期铁元素与空气中的氧气结合生成氧化铁（Fe₂O₃），颜色由浅黄逐渐加深。盘玩过程中，汗液中的盐分和有机物促进氧化反应，但油脂会包裹玉质，减缓后续氧化。变黄是氧化初期现象，变红是氧化后期稳定状态。有些玉盘变黄后反而褪色，是因为盘玩时摩擦破坏了氧化层，导致铁元素重新氧化。所以盘玩玉盘要戴手套，避免汗液过度渗透。