古罗马钱币主要靠金属材质传下来。银币、铜币、金币用铅、锡、金银熔铸，硬度高不容易碎。打仗时士兵带钱币当军饷，商队用钱币换丝绸和香料。教堂地窖、墓穴里也埋着钱币，比如庞贝古城挖出过3000多枚。时间长了有些钱币被磨薄了，但能认出是罗马的符号——双鹰头、罗马数字。

为什么钱币能流传下来？首先看材质，银币含银量高，抗氧化性强。考古学家检测发现，公元1世纪的银币保存率比同期的铜币高47%（《罗马帝国货币研究》2018）。贸易路线也帮大忙，丝绸之路把罗马钱币带到中亚，新疆尼雅遗址出土了12枚罗马银币，比汉朝铜钱早300年。宗教场所是关键，拜占庭时期教堂地窖存了20万枚钱币，后来被改建成学校，才没被烧掉。钱币上的双鹰头符号在文艺复兴时被重新发现，学者才确定这是罗马货币。材质、贸易、宗教场所这三样凑齐了，才能让钱币传到现代。