《36计》是古代打仗用的计谋书，讲的是怎么用智谋战胜敌人。它有胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计六套策略，每套六计，加起来正好36个。这些计策最早在明代兵书里出现，后来被写成册子传下来。现在很多人用这些计策来算计别人，比如职场斗争或者商业竞争。

因为《36计》最早是明朝刘基写的《百战奇略》里的内容，后来被后人整理成单独的册子。根据《明史》记载，刘基是开国功臣，他的兵法书在明朝初年就流行开了。比如“瞒天过海”和“围魏救赵”这两个计策，在《百战奇略》里是分开写的，到清朝才合并成现在的36计。现在网上查资料能找到明朝万历年间的兵书残页，上面有类似“借刀”的计策名称。不过有些计策可能是后人加的，比如“连环计”在古代兵书里没出现过。所以现在说的36计是明朝兵书加上后世整理的成果，像“走为上计”这种计策，在《孙子兵法》里也有类似说法，但具体写法不一样。比如“借刀”在《百战奇略》里是“假道伐虢”的变体，后来被改成了现在的名字。现在很多人学《36计》的时候，会拿它和《孙子兵法》对比，发现有些计策是同一个思路，但名字和用法不一样。比如“围魏救赵”在《孙子兵法》里是战略，在《36计》里变成具体操作方法了。