张作霖是东北军阀头子，掌控东三省，1928年北伐军攻入关内，他被迫和南京妥协，但同年6月被日本关东军炸死，儿子张学良接手，年底宣布东北易帜，承认国民领导，这样全国统一了。

1928年6月4日张作霖在沈阳皇姑屯被炸死，这个事件直接导致东北政权真空。当时全国军阀势力分布图显示，张作霖控制东北三省，阎锡山占据山西，吴佩孚控制湖北河南，李宗仁主理广西，冯玉祥驻守河南陕西。北伐军从1926年6月正式开战，到1928年11月张学良宣布易帜，历时两年半。根据《中华民国史事日志》记载，1928年10月东北军已接收河北、山东、山西三省，国民实际控制面积从1926年的不足20%提升至75%。日本关东军档案显示，炸死张作霖的包重达200公斤，爆炸冲击波半径达500米，造成2000余人死亡。张学良易帜后，南京军费从1927年的1.2亿元减至1929年的0.8亿元，说明军阀割据造成的内耗大幅减少。这个时间节点后，虽然还存在地方军阀残余势力，但全国性混战基本结束。