ppm就是百万分比的意思，简单说就是1个单位藏在100万单位里。比如水里有1粒盐，100万粒水里只有1粒，这盐的浓度就是1ppm。再比如空气里有一百万人呼吸，有一人咳嗽，咳嗽的浓度就是1ppm。这个单位特别适合测东西里掺了很少东西的情况，像药片里掺的活性成分，或者饮料里加的糖分。

为什么这么算呢？因为这个数刚好把大数和小数都整得顺眼。比如1ppm等于0.0001%，既不用记小数点后四位，又比千分比（0.1%）少很多。你看国家标准里说空气里甲醛不能超过0.08ppm，相当于每立方米空气里最多有8粒甲醛分子。有研究说，当甲醛浓度到0.03ppm时，小孩会打喷嚏；到0.1ppm时，成年人眼睛就刺痛了。所以用ppm能很直观看出有没有超标。不过要注意，如果是液体里的浓度，比如酱油里盐分是20ppm，那实际就是每升酱油里有20克盐。要是换算成重量的话，1升水20万克，20克盐就占百万分之二十，所以这个单位特别适合描述微量情况。