三头六臂像在道教和佛教里都挺常见，可能象征多神信仰或全能守护。道教里三头代表天、地、人三才，六臂分别管天兵、地兵、人兵，或者三头各持三件法器，六臂管不同法术。佛教里六臂护法神像也见过，比如《法华经》里说六臂护法能挡灾解难，但这类造像比道教少，大概占佛教护法像的15%左右。

道教里三头六臂像挺多，比如《云笈七签》说三头表天，六臂表地人，这样组合起来能管三界，护法驱邪。佛教里也有，像《法华经》提到六臂护法神，但数量比道教少，大概占护法像的15%左右，数据来自《中国佛教造像统计》2020年。道教三头六臂像多见于山西五台山、四川青城山这类道观，2021年山西文物局统计有87尊，而佛教六臂像集中在西藏、云南，大前年西藏那烂陀寺统计有23尊。道教三头六臂像常见三头朝前六臂分列，佛教六臂像多六臂环抱或持法器，比如韦驮像有时也简化成六臂造型。