红外中波一般指的是波长在3微米到5微米之间的波段，这个范围能让设备穿透烟雾、灰尘等障碍物还能看清物体轮廓。比如夜间行车用的红外摄像头，还有工业检测用的热成像仪，都是靠这个波段工作的。

为什么是这个答案呢？首先得看红外光的光谱分段，国际电信联盟把电磁波按波长分成了近红外、短波红外、中波红外、长波红外和远红外。中波红外刚好卡在3到5微米之间，这个范围既能避开可见光干扰，又比长波红外穿透力强。根据《红外与毫米波技术》这本书的数据，3微米波长能穿透2厘米厚的烟雾，5微米波长在空气中的衰减量比1微米波长少60%。所以设备设计时选这个区间，既实用又经济。不过要注意，有些资料会把中波红外扩展到8微米，那其实是和长波红外重叠了，容易造成混淆。