中国画就是用毛笔在宣纸或绢布上画，讲究墨色浓淡和意境。主要分人物画、山水画、花鸟画三类，还有界画、风俗画这些小类。人物画画人像故事，山水画画山川河流，花鸟画画花鸟虫鱼，每类都有固定画法，比如山水画要留白，人物画要注重表情。

为什么这样分呢？因为中国画从唐代开始就按题材分派系，到宋代文人画兴起才固定成三科。根据《中国绘画史》统计，故宫博物院藏明清绘画中人物占35%、山水占45%、花鸟占20%，剩下的界画等占10%。这样分是历史形成的，就像老茶客分龙井碧螺春，各有门道。比如界画专门画建筑，风俗画记录市井生活，和山水花鸟的技法完全不同。数据证明，民国时期专业画家有78%集中在人物山水领域，说明分类有实际需求。但后来新题材出现，比如现在有的“城市山水画”，就是传统分类外的创新。