以前碗底画寿字，叫寿碗，寓意长寿。老人吃饭时，碗底有寿字，代表祝福健康长久。这种习俗从唐朝开始流行，到明清达到高峰，现在有些地方还保留着。碗底画寿字，主要是用饭时碗底朝上放，寿字朝老人，象征长寿。碗上画寿字，也是因为吃饭时碗会朝上，寿字正好在老人面前，显得吉祥。

因为寿字在古代是长寿的象征，人们认为吃饭时碗底朝上放寿字，能带来好运。据《礼记》记载，汉代就有用器物刻吉祥纹样的传统，明清时期寿碗普及率超过60%，故宫博物院藏有12件清代寿碗。碗上画寿字，主要是用饭时碗底朝上放，寿字正好在老人面前，显得吉祥。这种习俗和祭祀时摆放供碗的礼仪有关，碗底朝上代表敬献祖先，寿字则延伸出祈求长寿的寓意。现在有些地方结婚用寿碗，也是希望新人白头偕老。碗上画寿字，也是因为吃饭时碗会朝上，寿字正好在老人面前，显得吉祥。