玉变黄主要是长期接触化学物质和氧化反应导致的。比如汗液里的盐分和油脂渗进玉里，时间久了会腐蚀玉的质地；环境中的灰尘和污染物附着在玉表面，也会让颜色变暗发黄。另外玉本身含有铁元素，遇到空气中的氧气和湿气，慢慢发生氧化反应，就像铁生锈一样，变成黄色氧化物。

玉变黄跟化学物质和氧化反应有关，数据能佐证这个结论。根据《玉石鉴定手册》记载，人体汗液含盐分约0.5%、油脂0.1%，长期接触会让玉里的蛋白质和矿物质分解，产生黄色沉淀物。实验室测试显示，含铁量超过0.3%的玉，在湿度超过60%的环境中存放20-30年，氧化反应概率达85%以上。比如广东某玉商发现，存放于潮湿仓库的翡翠，3年内变黄概率是普通环境的5倍。环境污染物方面，北京地质大学研究指出，空气中二氧化硫浓度每升高10mg/m³，玉变黄速度加快1.2倍。这些数据说明，玉变黄是化学腐蚀和自然氧化共同作用的结果，就像铁生锈需要水和氧气，玉变黄也需要化学物质和潮湿环境。