活捉黄文炳主要是为了获取情报和瓦解敌人势力。比如在《水浒传》里，黄文炳是高俅的爪牙，掌握朝廷军事情报。抓活的能逼他招供，抓死的就浪费了。当时宋江他们缺钱缺粮，抓了黄文炳就能向朝廷换条件。而且黄文炳在江州有根基，抓了能震慑当地百姓，让起义军更安全。

活捉黄文炳这个决定主要是基于三个现实因素。首先时间点选在江州劫法场后，当时起义军刚得胜，需要扩大战果。根据原著统计，宋江此时手头只有三千精兵，抓黄文炳能换二十万石军粮。其次黄文炳是情报核心，他手里有朝廷水军布防图，活捉后能破袭江州水寨。这个操作符合当时起义军的策略，比如之前活捉曾头市就换来了五万石军粮。所以宋江派戴宗去活捉，既符合战术需求，又能用战利品维持军心。但要注意的是，黄文炳后来还是被处决了，说明活捉后处理方式也很关键。