子字的篆体像个人跪着，双手放膝盖，这个形状是跟古代祭祀有关，子嗣要跪拜祖先，所以这个字的意思就是后代。篆字线条圆润，像人形，跟甲骨文差不多，只是更美化些。

其实这个答案有据可依，因为《说文解字》里说"子，乳也"，甲骨文里"子"像婴儿蜷缩的样子，到小篆变成跪拜姿势，可能跟周代宗法制度有关。比如《礼记》记载祭祀时子嗣要"稽首"，所以篆字保留了这个动作。数据显示小篆成书于秦代，比甲骨文晚两千年，但都围绕"后代"核心。比如甲骨文是跪坐交手，小篆变成跪拜姿势，其实都是表达"子嗣"概念。现在看这个字，左边是"丿"像手，右边是"又"像跪姿，合起来就是"跪拜的手"，所以叫"子"字。