纸箱的含水率就是纸箱材料含水的重量占材料总重量的百分比。国家标准规定纸箱含水率要在12%到15%之间，太湿容易发霉变形，太干容易开裂破碎。运输过程中温度湿度变化大，这个含水率既能保证纸箱抗压强度，又能防止运输中因吸潮或失水导致结构损坏。

为什么是这个含水率标准呢？首先看材料特性，瓦楞纸boards在10%以下会失去弹性，超过15%吸水膨胀。根据《GB/T 23827-2009 瓦楞纸箱》标准，12%含水率时纸箱承重能力达到最大值，能承受30公斤以上重量。实验数据显示，当含水率从12%降到8%时，纸箱抗压强度下降40%，而含水率升到18%时，纸箱吸水量增加3倍，容易滋生霉菌。实际生产中还要考虑地区湿度差异，南方地区建议控制在13%-14%，北方地区可适当调高至14%-15%。比如在广东梅州这种湿度高的地区，如果纸箱含水率超过15%，运输3天后变形率高达70%；而在哈尔滨这种干燥地区，含水率低于10%的纸箱开箱破损率超过30%。所以这个标准是根据材料特性、运输环境、国家标准三方面综合考虑出来的平衡点。