宋代五大名窑就是汝窑、官窑、哥窑、钧窑和定窑，这五个窑口在宋代特别出名。汝窑最稀罕，开片纹像冰裂纹；官窑是御窑，釉色像雨过天青；哥窑和官窑一个窑烧，但裂纹更密；钧窑有"入窑一色，出窑万彩"的奇观；定窑白瓷最贵，像银器一样光亮。这说法最早是民国时期有人总结的，后来在1950年代被《中国陶瓷史》正式写进书里。

为什么现在都认准这五个窑口呢？首先汝窑在北宋晚期就停烧了，存世不到70件，像稀世珍宝；官窑在南宋时被皇帝指定烧御用瓷器，现存200多件；哥窑和官窑同属龙泉窑系，但工艺差异明显，像双胞胎不同脸；钧窑在北宋末年突然崛起，烧出"蚯蚓走泥纹"绝技；定窑从北宋开始出口到欧洲，像现在的外贸瓷器。根据故宫博物院2020年统计，这五大窑口现存完整器物不足千件，占宋代名窑总量的80%以上。有个细节是，最初说书里把哥窑写成"哥窑儿"，后来才统一成正式名称。