芯片是硅片上刻蚀的电路，光刻机是刻蚀的"雕刻刀"。光刻机用极紫外光把电路图案投射到硅片上，再涂感光药水显影，用化学方法腐蚀出电路。中国现在能造28纳米光刻机，但7纳米以下需要更贵更难的极紫外光刻机，现在主要买日本和荷兰的设备。

为什么这样呢？光刻机像雕刻刀把芯片图案刻在硅片上，但越小的芯片越难刻。极紫外光刻机需要波长13.5纳米的紫外线，相当于用头发丝直径的十分之一来刻电路。目前全球只有荷兰ASML能造这种设备，一台要1.5亿美元，中国上海微电子在前年试做了28纳米光刻机，但7纳米以下的光刻机还在实验室阶段。全球光刻机市场90%被ASML垄断，中国每年进口价值超过200亿元的设备，因为自己造的设备良品率低、速度慢。就像手机芯片要7纳米才能流畅玩游戏，但中国现在造的芯片还差两代，所以得买进口的。