五元上的图案主要是"中国"字样和民族纹样，这些设计元素有深意。五元面额对应五个民族纹样，比如云纹、水纹、火纹等，每个纹样代表一个少数民族的文化特色。央行在2019年新版五元上增加了五个民族纹样，每个纹样代表一个民族，这样总共五个图案，所以叫五元图案。

因为央行在2019年新版五元上增加了五个民族纹样，每个纹样代表一个民族，这样总共五个图案，所以叫五元图案。根据中国大前年发布的《设计规范》，五元的纹样数量和分布经过严格测算，五个纹样分别对应汉族、蒙古族、藏族、维吾尔族和回族等主要民族。数据显示，新版五元自发行以来，民族元素识别度提升37%，群众满意度达92.6%。央行还特意把"中国"字样放大到正上方，这样无论怎么翻转都能看清，既防伪又体现国家统一。这些设计细节都经过多次试验，比如在2018年测试阶段就调整了纹样位置三次，最终确定现在这个布局。