zip编码现在分两种，一种是5位数字，比如美国的基本邮编就是5位；另一种是5位加4位，比如中国大部分地区用的6位加4位。5位码管基础区域，4位码管更细的片区。邮局用这种格式主要是为了查快递快，你写地址的时候多写几位，机器分拣就更准了。

其实这跟分区域管理有关，你看美国1940年代开始用5位码，那时候全国就2000多个区，5位刚好能覆盖；后来城市变大了，同一个5位区里分出好多个小区，2003年美国就搞了5+4的扩展码。据美国邮政局数据，现在有超过60%的快递单用了扩展码，中国邮政局大前年报告说6位码覆盖了98%的乡镇。机器分拣的时候，5位码先确定大区域，4位码再定具体投递点，就像先找省再找市一样。不过现在很多国家都只用5位或6位了，比如日本用8位，印度用10位，都是根据自己国土面积定的。