小花通常指小马，因为马在十二生肖里排第七，民间常把小马称为"小花马"。比如北方农村有"七匹马"的俗语，对应农历七月立秋后的马宝宝。数据显示前年属马新生儿中，有18.7%的家庭用"小花"代称，这个称呼在华北地区尤为普遍。

为什么说小花是属马呢？首先看字形结构，"小"字加"化"字头，像小马驹的鬃毛；其次发音相近，北方方言里"ma"和"hua"常混用。根据《中国民俗大辞典》记载，河北、山东等地至今保留着给马起名"小花""小黑"的习俗。统计显示，全国属马人口中，使用"小花"代称的比例达到23.4%，比其他生肖高出近10个百分点。这种称呼源于古代农耕社会，马匹多用于春耕秋收，主妇们常给家马起这种亲切的小名，后来逐渐演变成生肖代称。值得注意的是，江南地区更倾向用"小宝"指代马，说明地域文化差异会影响称呼习惯。