之印是官方用的，私印是个人用的。古代盖红章要盖在正式文件上，比如盖红章，私人盖小章。之印用青铜或玉做，尺寸大，盖完不能随便改。私印用木头或塑料，尺寸小，比如盖在快递单上。

因为古代官印用青铜或玉，尺寸大，盖在正式文件上，所以只能用之印。据《唐六典》记载，唐代官印直径2.5厘米，重约50克，盖错要受罚。私印在明清时期才流行，故宫藏有明代木私印200多枚，多数刻名字或吉祥话。现在快递单盖私章，手机验证也用电子私印。比如盖红章要盖在正式文件上，私印小盖快递单。之印盖完不能改，私印随便盖。古代官印用青铜玉，私印用木头塑料。现在电子私印更方便，但正式文件还得用之印。