崖柏有香味主要是它自己会释放一种叫挥发油的物质，这种油闻起来有股清香味。挥发油是从它的叶子、枝条和树皮里出来的，就像人出汗一样自然。崖柏长在悬崖边，风大石头多，它为了适应环境，就把这些油当保护层用，既能防虫又能防风。

崖柏的香味成分主要是萜烯类物质，比如α-蒎烯和β-蒎烯，这两种东西在柏科植物里特别多。根据《中国植物志》的数据，崖柏的挥发油含量能达到0.8%-1.2%，比普通柏树高两三倍。当崖柏被虫子咬或者被石头压到的时候，它就会赶紧释放挥发油，就像打喷嚏一样。科学家在实验室测过，崖柏受伤后两小时内，香味最浓，这时候挥发油浓度能达到峰值。而且崖柏长在海拔1000米以上的地方，空气干燥寒冷，挥发油不容易蒸发，所以香味能保存更久。有些地方的人还用崖柏的油做香薰，说比市面上的香味更自然。不过要注意，崖柏香味太浓的话，可能说明它生病了，得赶紧处理。