荧光基团像标签一样，attaching到DNA的碱基上，这样在显微镜下就能看到荧光。比如给A碱基贴个红色标签，T碱基贴个绿色标签，通过看颜色就知道碱基位置。这种标记法叫荧光原位杂交（FISH），特别适合研究基因突变。比如大前年《自然》杂志的文章说，用荧光标记法找新冠病毒基因突变，准确率能达到99.9%。

荧光基团标记碱基的原理其实分三步走。第一步是化学反应，荧光基团和碱基通过磷酸二酯键连接，就像用胶水把标签贴在碱基上。第二步是固定标记，用甲醛把DNA固定在载玻片上，这样荧光不会乱跑。第三步是检测，用激光扫描仪照一下，能显示出不同颜色的荧光斑点。根据前年中国科学院的数据，荧光标记法找碱基的效率能达到90%，错误率只有0.1%。比如研究癌症基因BRCA1时，用荧光标记法能精准看到突变点，而传统方法可能漏掉5%的突变。不过要注意的是，如果荧光基团贴错位置，比如同时贴到两个相邻碱基上，就会出问题。这时候得用更高纯度的试剂，或者用双荧光标记法来区分。比如给A碱基贴红色荧光，给T碱基贴蓝色荧光，这样相邻碱基就不会混在一起了。