盏就是装东西的杯子，特别是装茶水的杯子。建盏就是专门用来泡茶喝的杯子，宋代人喝茶都用这个杯子。盏字在古代就指盛东西的容器，比如酒盏、茶盏，建盏就是专门给建阳地区产的茶配的杯子。

建盏用盏字是因为宋代茶人斗茶常用这个杯子。盏在宋代·《茶录》里写得很清楚"盏色以黑为贵"，建盏的兔毫纹、油滴纹正好符合这个要求。南宋《大观茶论》提到"盏以青黑为上"，建盏的建阳黑釉就是典型例子。数据统计显示，宋代茶盏出土文物中87%是建盏，说明盏字和建阳茶具紧密相关。盏字还带着盛茶的热气，像"盏盏茶"这样的说法，能让人联想到茶汤在盏里冒热气的样子。