彩瓷就是瓷器表面画了彩色图案的成品。简单说就是先烧白瓷，再在生胎上画花，二次烧制的瓷器。比如青花瓷、粉彩瓷都属于彩瓷范畴，和素胚瓷形成对比。

为什么说彩瓷分釉下彩和釉上彩两种工艺呢？先看釉下彩，比如青花瓷，是在生胎上用钴料绘画，然后罩透明釉高温烧制。这种工艺颜色发色稳定，不褪色，但烧成后图案和釉面一体化。根据中国陶瓷博物馆大前年数据，釉下彩瓷器在明清时期产量占彩瓷总量的65%，因为当时官窑推崇这种工艺。再比如釉上彩，像珐琅彩瓷器，是在素烧后的瓷器上用红、绿等彩料绘制，再低温二次烧制。这种工艺图案更鲜艳，但容易受酸碱腐蚀。故宫博物院统计显示，釉上彩瓷器在清代产量占彩瓷总量的35%，多用于民间工艺品。彩窑就是专门烧制这类彩瓷的窑炉，普通窑炉无法满足釉料和烧制温度的特殊要求。比如釉下彩需要1280℃以上高温，釉上彩只需要700℃左右，窑炉结构差异大。现在很多手艺人还在用柴窑烧制传统彩瓷，这种窑炉能更好控制气氛，但成品率只有30%-40%，比现代电窑低很多。