沉香是瑞香科树木受伤后分泌的树脂包裹伤口形成的黑色香脂，主要用来熏香、入药和收藏。它分水沉和土沉两种，水沉是沉在河床淤泥里，土沉是埋在土里，时间越久香味越浓。现在市场上真品沉香很少见，因为产量低、价格贵。

沉香的形成需要树木受伤，比如雷击、虫蛀，然后分泌树脂包裹伤口，经过几十年甚至上百年氧化聚合，才会变成黑色或褐色的香脂。根据《中国香料植物志》数据，野生沉香树自然死亡后，每年形成沉香树脂量不到1克，每吨优质沉香需要30-50年才能形成。现在全球沉香年产量约20吨，其中95%来自东南亚，我国海南、广东等地产量仅占5%。由于过度采挖，野生沉香树数量从2000年的120万棵锐减到现在的不足20万棵，这直接导致沉香价格从2010年的每公斤5000元涨到现在的3万-5万元。收藏家更看重土沉，因为土沉氧化更充分，香味更醇厚，但土沉产量仅占市场的3%，而水沉因为容易保存，流通量占市场70%。所以现在市面上的沉香制品，真正达到收藏级别的不足5%，大部分是人工添加香精的仿制品。