有些木头自带油性特别足，像乌木、沉香、橄榄木这些最明显。乌木因为密度高，表面摸起来滑溜溜的；沉香木自带香味，油腺多像小孔一样；橄榄木切开后能看到黑褐色油线，摸着也黏手。铁力木和紫檀也有类似特性，但油性不如前几种突出。

为什么乌木和沉香油性最大呢？因为它们生长环境特殊。乌木是乌桕树心材，在南方湿热地区泡了上千年，木材里的单宁酸和油脂不断氧化聚合，密度达到0.85以上（普通木材才0.6-0.7）。沉香木是瑞香科植物受伤后分泌的树脂，经过30年以上醇化，含油量超过15%（普通木材含油量0.5%-2%）。橄榄木在沿海地带被海风盐雾侵蚀，油腺被迫分泌更多油脂，横截面油线宽度超过3毫米。铁力木在红壤里扎根百年，木质素和树脂混合形成油膜，但总油量只有乌木的60%。紫檀的油性物质是檀香醇，虽然分子细小，但每克木材含油量也达到0.8克，比多数木材高两倍多。这些特性让它们适合做工艺品，比如乌木手串盘玩后油性更足，沉香木家具越用越润泽。