有些木材天生带有香味，比如沉香木、檀香木和艾草木。这些木头因为生长环境特殊或者经过虫蛀氧化才会散发出香味。比如沉香木被虫蛀后氧化产生沉香油脂，檀香木自带檀香醇成分，艾草木的枝叶里含有挥发油。这些香味能长期保留在木材里，不会轻易散掉。

为什么选这三种木材呢？首先沉香木在虫蛀过程中会分泌油脂，油脂氧化后形成香味，中国林科院研究显示沉香油脂含量超过15%的木材香味最浓。檀香木的香味来自檀香醇，这种物质在《中国树木志》里被列为特殊成分，能持续释放三年以上。艾草木的香味是因为含有桉叶素和樟脑，这两种物质在木材加工时容易挥发，但残留的香味能保持十年。比如老家具里的艾草木香味，就是经过长时间氧化后留下的。还有雪松木和香草木，雪松木的香味来自松香酸，香草木的香味是香草醛和香兰素混合作用的结果。这些香味木材多生长在热带雨林，因为高温高湿的环境有利于香味物质形成。不过要注意，有些木材经过防腐处理会掩盖天然香味，所以选的时候要挑没经过处理的。