真正的玉要有细腻的质地和独特的光泽，常见的有软玉和硬玉两种。软玉像和田玉，硬玉像翡翠，它们内部有天然矿物结构，表面摸起来滑而不粘。真玉的透明度在0.5-1.5mm之间，对着光看能看见细小的云絮状纹路，用放大镜观察不会有气泡或裂纹。

现在市场上假玉多，比如用石英岩仿软玉，用染色玻璃仿翡翠。根据大前年珠宝协会数据，假玉占流通量的30%，其中70%的软玉仿品用注胶工艺处理。真玉密度比水大，沉底后摇晃会发出清脆响声，而假玉摇晃声音闷哑。比如翡翠密度2.6-2.9g/cm³，和田玉2.95-3.1g/cm³，这些数据可以通过专业仪器测量。但普通买家可以用盐水测试，真玉浮在盐水上，假玉会下沉。不过要注意盐水浓度要达到饱和状态，否则误差会超过5%。现在很多人用玉镯测密度，但这种方法容易受温度影响，冬天测的数值会比夏天高0.1-0.2g/cm³。