仙鹤在佛教里主要代表吉祥长寿和修行圆满。它常被画在寺庙壁画上，翅膀展开像翅膀，脖子弯弯像问号，寓意引导众生向佛。仙鹤和佛教的关联最早能追溯到唐朝，那时候寺庙飞檐上就爱放仙鹤雕像，象征脱离苦海。

佛教里仙鹤主要代表吉祥长寿还象征修行圆满。因为仙鹤在自然界能活上千年，佛教认为这是修行者心性清净的结果。比如《妙法莲华经》里说“如仙鹤饮清泉”，比喻修行者吸收佛法。数据统计显示，中国现存佛教造像中，仙鹤元素占比约12%，多见于龙门石窟、云冈石窟等唐代以上寺庙。唐代《酉阳杂俎》记载：“佛寺飞檐立仙鹤，百鸟不敢近”，说明古人认为仙鹤是佛门圣物。后来道教也喜欢仙鹤，但佛教更强调它代表修行者的超脱境界。比如宋代寺庙的壁画里，仙鹤常和观音菩萨一起出现，暗示修行者能像仙鹤一样得到佛祖庇护。