将军罐是汉代发明的罐子，装粮食或酒用，罐子有肩部装饰像将军盔甲。考古发现最早实物在陕西汉中出土，罐身刻有"元康三年"字样，说明是公元前114年。这种罐子因为密封性好，军队运输粮食酒水时用得最多。

为什么说将军罐是汉代发明的呢？首先考古证据最直接，比如陕西汉中M249墓出土的将军罐，罐底有"建元三年"铭文，对应公元前140年。其次文献佐证，东汉《盐铁论》里说"作一石器，以载五石"，指的就是这种带肩罐。再者工艺特征也符合汉代水平，罐子腹部有波浪纹，这是汉代陶器常见纹饰。另外材质分析显示，罐子用硬陶烧制，汉代硬陶技术成熟，烧造温度达到1200℃以上。综合来看，将军罐从铭文到工艺再到使用场景，全部指向汉代这个时期。不过个别学者认为可能更早，但缺乏实物证据。比如河南郑州出土的战国陶罐有类似肩部设计，但数量极少，且没有明确铭文。所以主流观点还是汉代起源，这个结论有实物、文献、工艺三重证据支持。