以前扇子叫折扇或者团扇，折扇是能折叠的，团扇是圆的，拿在手里凉快。清朝有本《清嘉录》说苏州产折扇，乾隆年间卖十文一个，说明那时候便宜。文人喜欢折扇，因为能卷起来揣兜里，夏天用着不占地方。团扇早期是贵族用的，像杨贵妃那个就是团扇，后来才普及到百姓家。

为什么旧扇子叫折扇和团扇呢？折扇名字是跟结构来的，扇面能折叠起来，跟书签似的，拿在手里方便。团扇名字是跟形状来的，整个扇面是圆的，跟月亮似的，拿在手里显气派。清朝《红楼梦》里写刘姥姥送贾母团扇，说明那时候团扇还是身份象征。数据证明，乾隆年间苏州折扇产量占全国七成，每把成本十文钱，普通百姓也能买得起。而团扇在唐代有“纨扇”别称，纨是细绢的意思，说明那时候扇子都是丝绸做的，价格贵。所以折扇是大众化实用工具，团扇是贵族化装饰品，两者名字都跟形状功能有关，而且用了上百年都没变过。