佛珠一般用沉香、小叶紫檀、星月菩提这些木头做。沉香最贵重，闻着有香味；小叶紫檀颜色深，摸着滑溜；星月菩提带白点，盘着会变红。还有蜜蜡、绿松石这些配饰，但木头珠子最常见。

为啥选这些木头呢？沉香产量少价格高得很，每年全球产量不到一百吨，所以佛珠沉香珠子得花大价钱买。小叶紫檀密度大，密度每立方厘米1.05到1.36之间，比普通木头硬朗，盘玩十年都不容易开裂。星月菩提纹理像星星月亮，白点越多越稀罕，市场价每克三十到五十块，比普通菩提贵两三倍。蜜蜡产量少得可怜，按《中国珠宝年鉴》说，蜜蜡年开采量不到十吨，所以现在佛珠里蜜蜡珠子少得可怜。这些木头都符合三个条件：硬度够、纹理美、产量少，所以成了佛珠主流材料。