山料是采石场里人工开采的玉石原石，山流水是自然山水冲刷到河床里的玉石原石。山流水比山料好，因为自然冲积会让玉石表面更光滑，杂质少，价格也贵些。

为啥山流水更好呢？首先玉石在河里滚来滚去会被磨得圆溜溜的，像山料刚开采出来还带着石头纹路。其次数据说山流水密度2.6-2.7克每立方厘米，山料2.65-2.75，密度差0.05但影响硬度。再比如价格山料每公斤30-50元，山流水20-40元，但好的山流水能卖到山料的2倍。不过有些山料有糖色或油性好的特点，得看具体玉种。比如和田玉山流水更细腻，但翡翠山料种水可能更好。要记住，山流水容易有冲积层里的泥沙裹着，得用酸洗处理，而山料直接就能切。