自吸泵的吸程指的是它能把水从地下或低处吸上来的垂直高度，不是水平拉长的距离。比如常见家用自吸泵标称吸程10米，就是说能从井底垂直拉上来10米高的水。平吸时也就是水平拉水，一般只能做到3-5米远，因为弯头多阻力大，泵里真空容易破。这个差距跟泵的功率和管路设计有关，比如某品牌5米吸程的泵，平吸最多只能到2米半。

吸程是高度因为要算大气压力够不够顶起水柱。大气压每升高10米就少1公斤压力，10米水柱正好是1吨重，大气压能顶住就上得来。平吸时弯头多阻力大，每弯一个90度就损失0.5米吸程，比如平吸管路有3个弯头，实际吸程就少1.5米。比如某型号标称平吸5米，实际测试只能到4米2，因为用了4个弯头。泵的真空泵把空气抽出来建立负压，这个负压既要顶起垂直水柱，又要克服管路摩擦，所以平吸比垂直吸程少一半多。