自吸泵的最大吸程指的是泵能从最低液面抽吸液体的垂直高度。理论极限是10米左右，但实际使用中通常只有6米到9米。这个数值跟大气压力、泵的转速、管路阻力有关，比如单级泵可能到6米甚至更高，双级泵能到9米甚至接近10米。不过要注意液体不能汽化，否则吸程会突然下降。

为什么实际吸程比理论值低呢？首先因为大气压力只能支撑10米水柱，但泵在吸液时会产生负压，如果管路阻力大或者转速不够，负压会提前让液体汽化，形成气穴。比如单级泵需要转速超过3000转才能稳定工作，而双级泵通过两次加压，转速可以降到1500转也能保持吸程。实验数据显示，普通单级自吸泵在理想条件下吸程约8米，但实际用管子弯头多、直径小的话，可能只能到5米。此外液体粘度大也会增加阻力，比如油类液体比水低2到3米。所以厂家都会标注额定吸程，比理论值保守20%左右。比如某品牌单级泵标称7米，实际用透明管子能看到液面先上升2米后停止，这就是气穴发生的征兆。