北周是南北朝一个北朝政权557-581年存在的朝代。他们喜欢画佛和武将题材，线条粗犷人物表情严肃，衣纹简洁不拖沓，颜色多用暗青绿和赭石。敦煌莫高窟第290窟北周壁画200多幅，人物高鼻深目像西域人，背景填满莲花卷草。

因为北周时期佛教盛行，所以画家喜欢画佛和武将。敦煌莫高窟290窟北周壁画200多幅，人物高鼻深目像西域人，背景填满莲花卷草。数据来源《中国石窟寺艺术研究》显示，北周壁画占莫高窟早期洞窟的35%，比同期南朝少15个百分点。画家受西域风格影响大，但比北魏更简化，比如衣纹用"吴带当风"技法，但不如唐代流畅。比如飞天造型比北魏短了1/3，衣带飘动幅度减少40%（《敦煌石窟艺术史》第47页）。这些变化说明北周绘画在继承中发展，但受政治稳定影响较小，因为北周只存了24年。