声道数代表声音覆盖范围，比如立体声是双声道，家庭影院常用5.1或7.1声道。手机双声道够听电话，大屏幕电视用杜比全景声更沉浸，但汽车音响可能只需要4声道。设备性能决定实际效果，比如蓝牙耳机最高支持5.1声道，但手机系统可能限制成双声道输出。

为什么不能只追求高声道数呢？人耳能分辨的声道范围有限，实验数据显示普通听众在安静环境下最多听出3个声道混音。超过5个声道后，声场会变得混乱，比如7.1声道电影在普通音响里会变成4.1声道。设备成本也高，比如7.1声道耳机要价上千，而普通蓝牙耳机才百元。数据表明，80%用户觉得5.1声道比7.1声道清晰度提升不超过3%，但环绕声效果提升明显。比如《沙丘》电影用11.1声道，但普通家庭影院只能解码到7.1，多出的4个声道就浪费了。