卷沿陶器是仰韶文化中期到龙山文化早期出现的器物，常见于黄河流域的仰韶遗址和龙山遗址。这类陶器有个明显特征就是陶器口沿向外翻卷，底部有宽大的喇叭口，材质多为红色陶土，表面常带有细密绳纹。考古学家在陕西半坡、河南客省庄等地发现了大量这类陶器，说明它是在新石器时代晚期随着农业定居生活发展而出现的。

为什么说卷沿陶器是仰韶文化中期出现的呢？首先考古证据显示，半坡遗址1939年被发现时，出土陶器中就有卷沿细颈红陶，同位素分析显示原料来自本地，这与仰韶文化中期居民定居农耕的生活方式吻合。更关键的是，卷沿陶器的制作工艺需要较高技术，比如泥条盘筑法，这在仰韶中期才普遍掌握。而同期龙山文化早期遗址如客省庄，陶器已出现蛋壳陶等更复杂工艺，说明卷沿陶器是仰韶中期到早期过渡阶段的产物。数据显示黄河流域仰韶文化遗址陶器卷沿比例从中期50%降至早期30%，恰好印证了技术演变的轨迹。考古地层学也证明，卷沿陶器在仰韶文化中期地层中占比最高，且与磨制石器共存，与晚期出现青铜器的龙山文化形成明显区别。