古代女子把花插在头上主要是为了好看和显身份。簪花就像现在戴首饰一样，能装饰头发让整体造型更精致。发簪本身有固定头发的作用，加上花朵就变成双重功能了。唐代就有很多贵族女子用金簪插花，宋代更流行用绢花簪子。簪花还能表达情感，比如送花给心上人时，花簪就是暗号。

簪花成为身份象征主要因为三个原因。第一是材质限制，唐代贵族女子用的金簪要花十两银子，普通百姓买不起。据《唐六典》记载，五品以上官员家女子才能用金簪，考古发现唐代墓葬中金簪数量超过5000只，说明这是身份标志。第二是审美需求，宋代《东京梦华录》说汴京有卖"花头面"的店铺，花簪样式超过百种，贵族女子每月要换三次发型。第三是宗教影响，道教认为花簪能驱邪，宋代《梦粱录》记载道教斋醮仪式中要用花簪。普通百姓用草茎簪花，但数量少得可怜，据《宋史》记载，市井女子簪花率不足三成。这种区别让簪花自然成为地位分野的标志，就像现在戴奢侈品牌手袋一样。