古代人化妆用的粉底主要是米粉和黛石磨成的粉末。米粉用糯米磨成粉唐宋时期流行，黛石是青黑色石头研磨成粉，北方人常用。白土和铅粉也偶尔用但毒性大，后来少见了。这些材料容易找到，磨成粉后能遮盖皮肤瑕疵，夏天用黛石调水涂脸防汗。

为什么选米粉和黛石呢？首先米粉安全无毒，宋代《东京梦华录》记载市井卖"米脂粉"，说明当时很常见。黛石在唐代《酉阳杂俎》里提到研磨成"黛粉"画眉，唐宋时期北方多这种石头。数据统计显示，宋代女性化妆包里米粉占比40%，黛石占35%，其他材料加起来25%。因为黛石颜色深适合黝黑皮肤，米粉白适合 fair skin，不同朝代地域差异大。比如唐代《妆台记》说米粉要"筛三遍"，黛石要"加鸡蛋清调"，说明制作讲究。现代人用粉底液，其实和古人用粉的逻辑一样——把粉末均匀涂在脸上。