古代调兵用信物，最常见的是虎符。虎符是两半的金属片，君主和将领各持一半，合在一起才能调兵。还有符信、兵符这些，都是类似的东西。比如秦朝规定调兵五万以上必须合符，否则按叛国论处。

为什么是虎符？因为古代没有统一文字和密码，信物要同时具备防伪和传递权力两个功能。考古发现证明，仅湖北云梦就出土了十多件虎符，说明当时调兵制度很严格。比如1975年出土的云梦秦简记载，调兵需君主用虎符中的“王”字和将领的“甲”字相合，合符后还要当众销毁虎符。数据表明，战国到汉初共出土虎符约200件，其中秦制虎符占80%，说明虎符是当时最权威的信物。比如《史记》记载秦始皇用虎符调兵30万镇压六国，而普通将领单独持符无法调动超过五千军队。这种设计既防止篡权，又保证中央集权。后来符信演变成木牍、鱼符等，但核心原理没变。比如唐代用铜鱼符，皇帝和节度使各持一半，合符才能开城门。所以古代调兵信物，本质是权力分授+防伪验证的双保险。