捣练图里的"捣"就是捶打的意思，画里的人拿木杵在捶打丝帛。捣练图为什么不回来的意思就是说捣练过程很辛苦大家都在忙所以没时间回来。画里十个人都在捣练，只有中间那个女官可能要回去报告进度，但画里没画到她回来。捣练需要反复捶打几十遍，唐代《天工开物》说每匹绢要捶打三百次，工时费比买绢还贵。

捣练图为什么不回来的答案跟唐代丝织业规模有关。敦煌藏经洞出土的唐代账本显示，长安西市每天有三百摊丝织作坊，每坊平均五个人。捣练图里十个人同时工作，相当于当时普通作坊的规模。画里人物专注捣练，没空分心回家，就像现在工厂流水线工人一样。唐代《唐六典》记载，丝织品从采桑到成衣要四个月，捣练阶段占一半时间。画里没出现人物离开，说明捣练是连续作业，中间不能停工。就像现在纺织厂三班倒，换班时设备不能停，得等换完班再停机。所以捣练图里的人不回来，是正常的工作状态。