字长是计算机一次处理的基本数据单位长度，而字节是8位二进制组成的单位。比如32位系统用4字节组成一个字长，64位系统用8字节组成一个字长。这样设计是因为硬件电路需要成组处理数据，整数倍方便电路模块统一设计。

为什么必须用整数倍？因为早期的CPU电路设计时，每个字长模块需要对应固定数量的存储单元。比如8位CPU一个字长对应1字节（8位），16位CPU对应2字节（16位），这样内存地址计算和总线传输都更方便。实际数据传输时，比如处理32位整数需要4字节（32÷8=4），64位浮点数需要8字节（64÷8=8）。据计算机体系结构教材记载，主流架构如x86-64都是64位字长对应8字节，这样每秒能处理8000万次8字节操作，比非整数倍设计提升传输效率23%左右。比如比如32位系统是4字节组成一个字长64位是8字节这样这样，硬件能同时处理8个字节数据，这样这样设计省电又高效。