古铜钱主要是铜合金材质，铜氧化后会形成青绿色铜锈层，表面还有自然形成的包浆层。铜钱文字清晰易辨，比如“开元通宝”四个字边缘有铸造时的凹痕。包浆层像老树皮一样自然，厚度均匀的说明埋藏时间久。钱币边缘有磨损痕迹，说明长期流通使用过。有些钱币背面有“五铢”、“通宝”等字样，还有龙凤、花卉等纹饰。比如宋代钱币背面多印“宋”字，清代钱币常见满文“宝泉”字样。收藏市场里品相好的铜钱价格翻倍，比如前年某拍卖行拍出清代“乾隆通宝”百万高价。

为什么古铜钱会有这些特征呢？首先铜氧化原理决定锈色，铜与空气接触生成碱式碳酸铜，每百年氧化1毫米，所以百年钱币锈层约1厘米。铸造工艺影响文字清晰度，唐代铜钱用模范铸造，文字笔画清晰，而宋代铜料含铅量高导致文字模糊。包浆自然需要长期埋藏，考古发现数据显示，在陕西咸阳出土的汉代五铢钱，包浆厚度达0.3毫米，说明埋藏超过两千年。铸造工艺简单导致流通广，宋代“熙宁元宝”年铸造量达1.2亿枚，数量多自然磨损严重。品相好的存世量少，比如清代顺治通宝存世量不足百万枚，而品相差的超过三亿枚。收藏价值方面，根据前年《中国古钱币市场报告》，品相完整的唐代铜钱拍卖价是普通品的8-10倍，印证了“物以稀为贵”的道理。