吴冠中是油画家、国画家和艺术教育家。他画了一辈子画，既有西方油画的立体感，又有中国水墨的韵味。他给年轻人教画画，还出过好多画册，比如《吴冠中谈艺录》和《吴冠中作品选集》。他的画卖得贵，有的画挂到国外博物馆里，像巴黎的奥赛博物馆就有他的作品。

他被称为油画家、国画家和艺术教育家，因为这三个身份他都很厉害。首先他画油画，像《双燕》这种画用西方技法画中国题材，全国美展拿过奖。然后他画水墨画，把油画的透视和国画的墨色结合起来，比如《长江万里图》有十万笔墨点，被中国美术馆收藏。他当老师，在中央美院教了四十年，带出过潘玉良、喻继高这些学生，培养了一代画家。数据显示他画了超过万幅作品，个人画展办了三百多场，出版的画册有六十多本，这些数字说明他在这三个领域都留下了重要痕迹。不过有时候人们会混淆，比如有人只说他是国画家，因为他的水墨画更出名，但油画成就同样被巴黎、纽约的画廊认可。