新疆山流水就是高山积雪融化形成的溪流，夏天雨水也会汇成临时水流，这些水顺着山势往山下淌，流到平地就变成小河或水沟。这种水在新疆特别多，因为那里山高雪厚，冬天积雪多，春天化雪快，加上雨水补充，所以全年都有水流。

新疆为什么叫山流水多呢？首先新疆平均海拔2000米以上，雪山面积占全省1/3，像天山、昆仑山这些地方常年积雪，每年3-5月化雪量占全年径流40%以上（据《新疆水文志》）。其次这里降水集中在夏季，6-8月降雨量占全年50%，正好配合融雪形成稳定水流。再就是地形复杂，山脉呈东西走向，把水流分成无数支流，像塔里木盆地周围就有200多条山流水汇入绿洲。还有气候干燥，蒸发量比降水量大3倍，所以山流水能快速流到绿洲，滋养了60%的绿洲农业区（新疆水利厅2020年数据）。比如塔里木河就是由阿克苏河、叶尔羌河等山流水汇成，灌溉了南疆80%的农田。